有讀者會問，怎麼廣州城區的道路大多彎彎曲曲，馬路的走向不像北京和南京的那般直，初讓到者分不清東西南北。這是怎麼回事？原來廣州城是沿着珠江河岸建設發展的。珠江穿市而過，東流入海。
珠江，是中國南方最大的河流，流域面積約四十萬平方公里，是西江、北江、東江和流溪河四個水系的總稱。這麼多河流匯合成珠江，經廣州入南海。珠江還有廣義的珠江和狹義的珠江之分，上面所說的四江匯流是廣義的珠江，狹義的珠江指穿越廣州市區而過的珠江河段，西起鴉崗，東至蓮花山，長約七十八公里。以下所說的珠江河岸的變遷，就是指流經廣州的這一段。
美麗的珠江有這麼一個傳說：
南越王趙佗有一顆鎭國之珠——陽燧寶珠，那是無價之寶呀。有個波斯商人遠涉重洋而來，願意以重金購買這寶珠。幾經交涉，達成交易。波斯商人高興地帶着這顆寶珠回國。他的航船沿着江河破浪前進，明淨的江水綠得像一條彩帶，兩岸的蔗田、蕉林一片青蔥，如同一塊巨大的碧玉，鑲嵌在這南國土地上。波斯商人情不自禁地打開寶箱，取出陽燧寶珠欣賞。啊！祇見寶珠璀璨奪目，和周圍山光水色交相輝映。正當他愛不釋手時，突然，狂風驟起，白浪騰空，航船顚簸搖晃，一道白光從他掌心沖天躍起，寶珠箭一般地射入江中，鑽進一塊巨石底下。原來，陽燧寶珠不忍離開祖國和家鄉。從此，不管江潮漲落，那塊巨石都浮在江面上，每到晚上，還會閃閃發光。所以，古代有這樣的說法：南海有沉水之香，又有浮水之石。由於浮石充滿珠光寶氣，人們叫它「海珠石」，這條江河，也因此得名「珠江」。
遠古時的廣州，祇是珠江邊的一個小漁村，那時的珠江三角洲是一個海灣，江面十分寬闊。以後由於西北東三江夾帶的泥沙在灣內不斷堆積，以致河不斷變窄。但在兩千多年前的秦漢時代，南越立國時，江面寬度仍在兩千米以上。
秦漢時代的江岸就在如今繁華的中山四路、中山五路以南。當時珠江的海潮可湧至城下，秦朝南海郡尉任囂便依山傍水築城，這就是最早的廣州城，距今已有兩千多年。
到了漢代，珠江北岸就在如今的西湖路一帶，當時珠江寬達兩千多米。廣州人把珠江稱爲「海」，到珠江南岸去，喚作「過海」，說廣州「負山(越秀山)帶海(珠江)」。晉代，如今的惠福西路五仙觀前是珠江邊的一個渡口。民間傳說五仙觀前有一仙人大腳印，據科學家考證，那實際是河流淘蝕的兩個甌子穴。那時的珠江河面寬約一千七百米。珠江江岸延至華林寺的西來初地，距離現在的江岸邊有一千一百多米。
以後，廣州的陸地平均每年增長約六七十釐米。
南北朝時期，距今江岸約九百米，從荔灣涌口到惠福路南一帶是珠江北岸綫，西關的江岸移到今華林寺的西來初地。據說，當年印度高僧達摩在此登陸。河南的同福路爲江南岸綫，那時珠江寬約一千五百米。
到了唐代，珠江寬約一千四百米。江岸綫到了如今最繁華的步行街上下九路及大德路和文明路一帶，距離如今的江岸約七百米。
宋代由於擴建廣州城，到處築提，使河道淤積加劇。宋代是珠江淤積最迅速的時期。
珠江北岸以宋三城爲界，江岸綫已經移到今天的西關和玉帶濠一帶。到了宋末，江岸綫又跨過一條街道，到達如今的一德路、萬福路一帶。江面寬約一千一百米，比今天的珠江寬六倍。人們稱黃埔波羅廟前面的珠江爲「大海」，將南海西廟(今廣州酒家)前面的珠江稱爲「小海」。今泰康路有一內街名叫水母灣，那就是宋代之前的珠江河灣；今北京路西側有一內街名叫木排頭，在宋代那是珠江岸邊，常泊放木頭和木排。
元明兩代，江岸綫繼續南移。如今繁華的西關有蓬萊基、黎基、陳基、冼基等提圍，在江岸即如今的西關十八甫路設立「懷遠驛」，槳欄路當時是明代專售船止用品的街道。北京南路的太平沙就是明代的珠江北岸。所以，明代時珠江北岸大概是西起如今的蓬萊街，中經和平路到一德路、泰康路，東至東華西路和東華東路。在河以南，江岸大約往北推進到塹口一帶。以一德路到塹口計，明代的珠江寬約六百五十米，比宋代的珠江縮窄了約四面五十米。
清代，江岸綫繼續南移。清初，江岸北在十三行路，至一德路，靖海路和北京南路、珠光路一帶，海印石在清初(1674年)還是江中的一炮臺。
那時珠江南岸在海幢寺北。海幢寺背靠山丘，面臨遼闊的珠江，寺僧用水到珠江河去挑。有這樣一個傳說，一小和尙摸黑到珠江挑水，跌得頭破血流。後來，來了個掛單和尙，願意爲和尙們挑水掌燈。他取來一捆禾草，雙手合十，猛吹一口氣，霎時，一道紅光沖天而起，珠江河上，閃起一片波光。從此珠江夜夜波光，人們到河邊挑水不用愁了。原來這是濟公活佛顯的靈呢，這就是名揚四海的「珠海波光」的傳說。後來，年月久遠，河岸不斷沉積，向江伸延，「珠海波光」逐漸被淹沒。附近一帶建起街巷，人們把那條街巷叫做「珠海波光」。
事實上，清代的珠江寬約五百米，比如今的珠江寬約一百八十米。才兩三百年時間，珠江就縮窄了約三分之二。如果以漢代的珠江寬兩千米計算，則漢代以來，珠江幾乎每年縮窄約八十釐米。如今的珠江，僅及漢代珠江寬度的十分之一。當年藍天碧水間，漁帆點點的江面一景再也看不見了。
光緒三十三年(1907年)，江岸到達如今的南方大廈前的西堤。宣統三年(1911年)，長堤全部建成。1931年，我們如今常在江邊散步的長堤一帶，塡爲陸地，海珠石併入北岸。
1958年，大沙頭經過人工塡築，與陸地相連，珠江北岸從此固定下來。最寬處約四百米，最窄處祇有一百八十米。歲月流逝，滄桑巨變，兩千多年來珠江兩岸綫的變遷眞是觸目驚心。環保成了世界性的一個重大科研課題。當今的廣州市政府已經意識到，在擴展城市的同時，要抓好環保，把整治珠江列入重要的市政建設。 | 