廣東人管叫父親為「老竇」，極之普遍。有時候，我們會用「連老竇姓乜都唔記得」一語來責備那些沉迷玩樂的人。翻開報章雜誌，我們也時常看到「( 某藝人 )十月榮升第二任老竇」，「( 某明星 提早做老竇」等的標題。有人會嫌「老竇」過於粗俗，自己不肯說之餘，聽到別人說也渾身不自在。事實上，「老竇」一點也不粗俗，反而非常古雅，是我們對父親的一個很適當的敬稱。
 

「老竇」的「老」，在這裡是一個前綴語，含有一種尊敬的意味，就像我們叫老師、老先生一樣。「老竇」其實就是對一個姓竇的人的尊稱。問題是，這個姓竇的是何許人也，竟教我們每日掛在口邊？
 

讀過《 三字經 》的朋友肯定聽過「竇燕山」這個人物。沒錯，「老竇」的「竇」正是竇燕山。《 三字經 》云：「竇燕山，有義方，教五子，名俱揚。」竇燕山本名竇禹鈞，是五代時人，名見《 宋史‧竇儀傳 》，後周顯德年間官至太常少卿、右諫議大夫。竇禹鈞是薊州人，薊州古屬燕地，故人們稱他「竇燕山」。據宋元兩代的一些筆記所載，竇燕山年到三十還是膝下無嗣。有一晚他夢見祖父對他說：「汝命中已該絕嗣，壽亦只在明歲，及早行善，或可少( 稍 )延。」竇燕山由是戒奢克儉，行善布施，積了不少功德，果然陸續生了五個兒子( 竇儀、竇儼、竇侃、竇偁、竇僖 )。後來五個兒子還相繼登科，身濟卿相，號稱「竇氏五龍」，一時傳為佳話。而竇燕山本人也活到八十三歲，壽終正寢。十朝元老馮道與竇燕山頗有交情，曾贈詩云：「燕山竇十郎，教子有義方。靈椿一株老，仙桂五枝芳。」南宋王應麟的《 三字經 》中對竇燕山的描述，大概是源於這首詩吧。
 

竇燕山「教子有義方」，五子皆顯，堪稱人父之典範，廣東人讀到這個典故，難怪會發明「老竇」這個雅稱。而今很多人不知道這個典故，將「老竇」書作「老豆」，以為將錯就錯，殊不知「老竇」就是正寫。也許這個「竇」字太多筆畫了，人們將「老竇」簡化為「老豆」，也是值得諒解的。